Das Auflösungsvermögen wird in der Regel in Bogen- oder Winkelsekunden gemessen, das ist ein Winkelmaß von 1/3600 Grad.

Es gibt zwei Methoden zur Berechnung der Auflösung: das Rayleigh-Kriterium und die Dawes-Grenze.

Die Rayleigh-Formel hängt von der spezifischen Wellenlänge des Lichts ab; normalerweise wird eine gelblich-grüne Farbe bei 550 nm als Standard verwendet. Die Dawes-Methode ist zwar nicht farbabhängig, aber beide Methoden hängen von der Öffnung (Durchmesser) des Teleskops ab. Solange Sie die entsprechende Gleichung verwenden, unabhängig davon, ob Sie Zoll oder Millimeter verwenden, werden die Auflösungsergebnisse immer in Bogen- oder Winkelsekunden angegeben.

Die Rayleigh-Auflösung wird berechnet als 5,45 / Öffnung (in Zoll) oder 138 / Öffnung (in mm).

Die Dawes-Auflösung wird berechnet als 4,56 / Öffnung (in Zoll) oder 116 / Öffnung (in mm).

Anhand des Winkelabstands zwischen zwei Sternen, z. B. zwei Doppelsternen, können Sie prüfen, ob Ihr Teleskop erkennen kann, dass es sich um zwei unterschiedliche Sterne handelt, oder ob es die beiden zu einem einzigen Objekt verschmelzen wird. In einem Sternalmanach finden Sie eine Liste von Objekten mit einer Auflösung in Bogen-/Winkelsekunden. Unter guten Beobachtungsbedingungen sollten Sie in der Lage sein, alles zu sehen, was eine Bogen-/Winkelsekunde höher ist als Ihr Teleskop. Denken Sie immer daran, dass dies ein theoretisches Maximum ist, das auf physikalischen Grundlagen beruht. Das tatsächliche Auflösungsvermögen kann von der Herstellungsqualität abhängen.