La contaminación lumínica procede de distintas fuentes, tales como las luminarias de las calles y toda luz artificial dirigida hacia el cielo nocturno. Imagine cómo se ve la Tierra iluminada al observarla desde la órbita. Esta contaminación lumínica, junto con la contaminación del aire y las partículas de polvo, deterioran la calidad de la imagen al observar el cielo nocturno. Existen muchos lugares en el mundo con “cielos oscuros” donde la astronomía se ve mejor con un telescopio, porque hay menos contaminación lumínica en estos lugares protegidos.