La pollution lumineuse provient de diverses sources, telles que les lampadaires et tout éclairage artificiel dirigé vers le ciel nocturne. Pensez à la façon dont la Terre peut apparaître éclairée d’une vue depuis l’orbite. Cette pollution lumineuse combinée à la pollution atmosphérique réelle et aux particules de poussière entraîne une dégradation de la qualité de l’image lors de la visualisation du ciel nocturne. Il existe de nombreux endroits du « ciel sombre » dans le monde où l’astronomie est mieux vue par un télescope car il y a le moins de pollution lumineuse possible dans ces endroits protégés.