La résolution est généralement mesurée en secondes d’arc, ce qui correspond à une mesure angulaire de 1/3 600 de degré.

Il existe deux façons de calculer la résolution : le critère de Rayleigh et la limite de Dawes.

La formule de Rayleigh dépend de la longueur d’onde spécifique de la lumière ; typiquement, une couleur vert jaunâtre à 550 nm est utilisée comme étalon. Bien que la méthode Dawes ne dépende pas de la couleur, les deux méthodes reposent sur l’ouverture (diamètre) du télescope. Tant que vous utilisez l’équation appropriée, que vous utilisiez des pouces ou des millimètres, les résultats de résolution seront toujours en secondes d’arc.

La résolution Rayleigh est calculée comme 5,45 / ouverture (en pouces) ou 138 / ouverture (en mm).

La résolution Dawes est calculée comme 4,56 / ouverture (en pouces) ou 116 / ouverture (en mm).

Avec la distance angulaire entre deux étoiles, comme deux étoiles doubles, vous pouvez vérifier si votre télescope peut voir qu’il s’agit de deux étoiles distinctes, ou s’il va brouiller les deux en un seul objet. Vous pouvez consulter un almanach d’étoiles pour une liste d’objets avec une résolution en secondes d’arc. Avec de bonnes conditions d’observation, vous devriez pouvoir voir n’importe quoi avec des secondes d’arc plus élevées que votre télescope. Rappelez-vous toujours qu’il s’agit d’un maximum théorique basé sur la physique. Les résultats de résolution réels peuvent dépendre de la qualité de fabrication.